Cet impressionnant ensemble de dunes appelé Erg Chebbi se situe à 35 km de Rissani, 50 km d’Erfoud et 130 km d’Errachidia.
Il s’agit d’une région au climat et au paysage désertiques, où on y trouve du sable (« erg ») et des pierres (« hamada »). Différentes populations, à l’origine nomades, se sont installées et sédentarisées dans des oasis sur les lits de rivières asséchées. Aujourd’hui, une petite partie de ces populations est encore nomade.
Cet ensemble de dunes (erg) s’étend sur 22 km du nord au sud, 5 km de large, et ses dunes atteignent jusqu’à 150m.
Erg Chebbi
Autour des dunes se trouvent trois village entourés de palmiers. Hassi Labied à l’est, qui se distingue par sa palmeraie. Merzouga, à 5 km au sud, s’est développée ces dernières années grâce au développement de ce type de tourisme et à l’agriculture. Enfin, Khemliya, à 6 km au sud de Merzouga, et se caractérise par son ancienne population d’Afrique noire. A l’est d’Erg Chebbi s’étend le reste de l’hamada rocheuse, qui s’étend vers l’Algérie.
En 2006, bien que les pluies soient très brèves et rares dans la région, des inondations autour des dunes ont détruit de nombreux bâtiments et fait 3 morts.
Merzouga est une destination habituée à recevoir des voyageurs. Les options sont nombreuses : on peut y faire des balades dans les dunes à dos de dromadaire, en véhicule tout terrain, en quads, ou même y essayer le nouveau sport à la mode, le « sandboard ».
Cette ville a des coutumes et traditions particulières et occupe donc une place unique dans tout le pays. Elle est notamment connue pour sa culture musicale et plus spécifiquement le célèbre folklore Gnaoua pratiqué par les Noirs d’Afrique subsaharienne qui y habitent.
